07、花火
少年奔馳在夜中。
宛如掙脫牢籠的野獸，汗和血的味道纏繞在身上、延綿一路，四肢瀕臨破碎般無規則地向前、不斷向前，能遠一步是一步……飢餓和過度疲勞導致腦部暈眩，靴底一個不穩，整個人就那麼直接撞在了欄杆上，五臟六腑仿佛被擠壓成一團，即要從喉間噴湧而出。
「唔……」
大口呼吸著濕鹹腥臭的空氣，敦撐著地面、踡坐成一團，殘留火藥味的前髪晃在目前，黯黃的雙瞳像燈光一樣在黑暗中忽暗忽明，背後是搖曳的海浪，載著風、一聲一聲拍打在石壁上。
這裡是……敦勉強轉頭、瞧了眼岸邊漂浮在海面上的船隻，大約是附近的某個小漁港，那些人應該暫時不會找來……但願如此，他也沒多少把握。
自『白色死神』重新在橫濱街角露影後，捕殺便展開了。
地下各方組織、覬覦賞金的異能者集團、連國際級的武裝安保企業什麼的也來插一腳，放在從前，這種事向來都是以港口黑手黨為首，各方伺機而動，然而，或因前陣子的內亂而無暇顧忌，還是有意不去關注，表面上港黑雖是沒什麼動靜，但難免下面有不安分的也想來分一杯羹……
出生至今，第一次意識到了自己的存在價值，也依舊是這般嗆人的方式。敦自嘲。
今晚怎麼熬過。明天又會如何。不斷緊逼的現實、遙遠的未來仿佛都與少年的意志無關，他只是不停地從這片錆色的天空逃走。
逃、逃……究竟要去哪兒？
不止一次想過，若不是他，被託付的不是自己而是芥川的話，比起被動一定更傾向率先出手，將所有人一個不留地正面擊潰，然後拿鼻子笑他了。
一想起那人的音容，和總是顯露在外的嫌棄表情，就有了發笑的衝動，扯得敦嘴角生疼。
然而，他終究不是他，而且，若懸賞只是一個幌子……
一個大浪砸進碼頭，冰涼的海風鑽進衣領，少年微微縮頸、頭腦清醒許多，他緩緩爬起身，頂著不知高低的沉沉黑幕，朝著更遠的地方一步一步走去。
「……既然一早就知道我是這種人，還將我招致於此，那也無話可說。」
抱著手臂的青年撇開臉，烏青的眼圈襯的臉色更顯蒼白。
「並不是在責怪你。」同那雙毫不掩飾戾氣的黑眸對上眼後，織田告訴他，「你太在意結果了，芥川。」
一旦被觸碰邊界，便立馬豎起爪牙捍衛自己的領土。這種與生俱來、經由後天環境不斷強化的條件反射，以往織田都持放任態度，這次卻加重了語氣。
起因是今早春野綺羅子交上來的考勤表。
由於工作性質的特殊，偵探社員平日少有機會在社內長留，尤其是外勤部，晝伏夜出對也是常有的事，所以直到月底，他們才發現，元黑手黨的其中一人已經一周有餘未出現過了。
「他愛去哪是他的自由，為什麼我必須一一向你們報告。學校嗎。」
芥川是知情的，但看樣子也難問出個究竟。
「要有你們這樣的學生在班上，班主任鐵定早就禿頂了……都暫且放下手頭事、出去找找，或者，先去問問那個小姑娘？」雖然面上仍是一臉『恕不奉陪』的不合作，但總歸人還在跟前，存在被勸服的可能，織田盡可能語重心長，「你也不要多想，敦有他自己的考慮。過分在意就容易多慮，是會掉頭髮的。」
也不知是什麼字眼惹了人眼紅，芥川當即一把椅子就朝織田甩了過去，砸中了身後的窗玻璃，嘩啦碎了一地。
自芥川正式入社、性子逐漸溫順後，他們快都忘了，原主是個什麼兇角。
灰色的羅生門和它的主人一般凌厲，刺刀般鋒利的布刃就那麼直衝人腦門去，戳中絕對是個血腥至極的畫面，好在前輩擁有未卜先知的特殊技能，修長的身影不失敏捷，總能早一秒避開攻擊。辦公區、沙發、茶水間……織田一路躲、一面不解地詢問芥川今天身體不舒服嗎，連眼睫都不帶眨的，徹底激怒了某人……
以上，就是谷崎今早叼著麵包高高興興來上班，又灰溜溜縮在角落從事務員口中聽來的真相。
公然損壞公物、打擾其他人工作，國木田自然不會放過他們。
前輩的事谷崎不好置喙，但眼瞧著芥川被罰去對著印刷機面機思過，織田卻拍拍大衣打了聲招呼就走人，未免感到……似曾相識的淒涼。
芥川君，你怎麼又犯事了。
上次好歹是自作孽，這次就拐著彎地遷怒他人，你能不倒霉嗎。
收到國木田臨走前的眼神示意，谷崎揉了揉太陽穴，深吸一口氣，小心翼翼地朝黑氣源靠近，他剛挪了把椅子過來，芥川就自己坐上去了。
端端直直、坐著繼續閉目思過。
「……」
知道人在氣頭上就不跟他計較，谷崎就近坐在了附近尚且完好的辦公椅上，還沒整理好台詞，對方先開了口。
「……我不認為自己有錯。」芥川徐徐睜開眼，對著空無一物的墻壁，像是在征求對方意見，「如果這是愚蠢的固執，你會小瞧我嗎，谷崎？」
意外被點名，剛才還全身緊繃的谷崎漸漸放鬆了下來，語氣也變得像平日聊天那樣。
「怎麼可能，我哪敢。」
「是嗎。」
古井般的眸子又暗沉了幾分，依舊未能釋懷。是因為這不是他想要的答案，還是因為不是從他想知道的那人口中得來。無論耗費多少個日夜，芥川也想不明白。
「原本我就覺得把所有事都推給芥川君太辛苦了，你又什麼都不說，並不僅僅是一方的過失。」谷崎悄悄攪動著手指，「不過，織田先生說的話，我多多少少也有同感……」
「哈？」
一提到某人名字，芥川情緒明顯低了，看樣子真的被討厭得不輕啊。
「別急別急、我只是想說，前輩可能只是用詞不當，大人們不是也總愛說『過程』比『結果』更重要什麼的嗎，但是，我覺得……他們大多時候是對的。」
吃飯、睡覺、呼吸、戀愛……大部分『過程』漫長且無聊，日復一日重複著、毫無意義地循環發生，人生在世必須體驗的經歷全部走一遭，然後去死。
相較之下，結果更客觀、不容置疑，以結果論輸贏、衡量得失也許才是更有效率的生存方式，但是，那又如何。
『結果』不過只是我們度過的時光重疊而生的副產物，誰也不是一出生就為了去死才活下去。
谷崎不清楚芥川和敦的過去，更無從知曉兩人究竟發生了什麼，吵架？還是更難描述的糾葛？那不是挺好嗎，像個人類一樣，去爭執、去煩惱。至少在他眼中，和敦君相處的時候，你的樣子比任何時候都富有生氣。
「芥川君也不妨再多信任一下，自己的時間。」
以及由偵探社給予、經由你手播種下去的東西，再耐心等等。
莫要一直盯著指尖，而忘卻了月亮*。即便偶爾夜晚會看不見，但也不代表它消失了。
「谷崎……」或許是訝異對方突然說出這般水準的話，芥川轉過頭，盯了人好一會兒，「從剛才起你就在說什麼啊？」
種子？月亮？這些和他有干係嗎？
啊、差點忘了。谷崎面露絕望地看著芥川那張毫無自覺的臉，終於憶起了這是個什麼角色。他錯了，他不該跟一個……講這種看似高深實際沒營養的話，臉都燙起來了。
「嘿、你們還挺悠閒，窩這兒耗光陰呢。」背後倏地飄來一個女聲，與謝野拖著一襲紺青的長袖浴衣，從醫務室走出來，像蝴蝶一樣扇動翅膀，「來幫我瞧瞧，這件還不錯吧？從我老家帶來後就一直壓箱底，今天總算要派上用場了。」
女性倩麗的身影翩翩而來，和四周形成強烈對比，他們總算還留有幾分印象，近月前是有人提起過市內的花火大會，正好就是今天。
芥川依舊一動不動、目視前方，裝沒聽見，與謝野掐著人臉，非把視線扭向她，朱紅的唇角滿含笑意，得了句乾巴巴的『好看』才罷休。
「可別說你們忘了，難得今年有了興致，記得叫上住你家的那孩子，今晚山下公園不見不散——」
話完，女醫生踩著黑色高跟，預備回去繼續午睡，衣角卻被谷崎死死拉住了。
「谷崎？怎麼一臉求救的表情，哪裡不痛快嗎？」
谷崎拼命搖頭。醫生！只有您了，現在社內只有您能助我了！
事情是如此如此，這般這般……
聽完谷崎的哭訴，與謝野一副了然在心的大悟狀，她斜靠著桌角，輕撫衣料上的紋路。
「我懂了，芥川看上那小子了。你喜歡他？」
不是這樣的！您太直白了！不待谷崎出面打圓場，芥川先笑出了聲。
「哼哼、原來如此，看樣子你們對此多有誤會。」芥川眼帶嘲諷，且添了幾分不易察覺的無奈，「不要笑死人了，就這種程度……」
遠遠稱不上愛戀。一時的新鮮感也並非戀愛，不過是對自己的自我崇拜罷了。若只是那般曖昧的淺薄東西，他又何須如此煩躁。
「結果沒有否認呢。」
「嗯，沒有。」
「喂、聽人講話沒有！」
無視本尊的反抗，與謝野和谷崎兩人相互感歎，那個芥川啊，那個芥川竟然也有開竅的一天，這份激動的心情到底是什麼！
「谷崎，去把我放在櫃子上面的點心拿來，紅豆餡的那盒。」
「遵命！」
虧你們在垃圾場一樣的地方還有心情吃東西……他倒忘了這都是誰造出來的。
芥川索性不再理會二人，他隨手抽來一本資料，原是打發時間，胡亂翻了幾頁，夾在裡面的幾張便簽掉了出來。
黑色墨跡、鈴蘭一樣小巧的字，芥川在自家冰箱上也看到過類似的。
『買了新的無花果』『晚飯封在盒子裡，記得加熱』『國木田先生轉交的文件放在茶几上』……
還有，數不清的『謝謝』。
胸口變得有些沉重。芥川放開紙片，狀似疲倦地向後仰，他靠著椅背，不意想起了某人的話——
『你想要被愛，但又不想為之付出努力，甚至為此感到丟人。』
恐懼很丟人嗎。害怕再度失去很難看嗎。
人貴自知，芥川是有驕傲的，但也十分清楚自己並沒有兼顧各方面的才能，他很弱、很差勁……
「這、這話誰說的？！織田先生嗎？」
谷崎捂著心口，突然跳了起來，原是芥川不慎念叨了出來，被兩人聽到。
「那還是收回前言吧……我非常讚成你打死他，不用留情！」
講真會有聽了這種話還毫無知覺的人類存在嗎。就算神經再粗也絕對會被刺穿啊！觀音菩薩嗎！良心不會痛嗎！
「不……不是他。」被人突然打岔，芥川神情也有點錯愕，「是江戶川先生。」
女醫生爽快的笑聲迴蕩在休息區，橘髪青年也愣了。啊、亂步先生啊，亂步先生的話就算了……
那是發生在敦剛失去蹤跡不久前，芥川獨自在街上徘徊，偶然在商店門口避雨時，碰上了來買冰淇淋的亂步。
打著青綠色傘柄的小個子偵探步入簷下，只多打量了人幾眼，嘴上就念著『麻煩啊真麻煩』，出於好奇，芥川才向他搭了話。
然後便成為了這幾日他鬱結的罪魁禍首。
「不過既然亂步先生都這麼說了，你也該意識到了。」不知何時起，與謝野已坐在了剛才谷崎坐的位置，她轉著椅子，手指輕點桌面，「但是，即便你的內裡很糟糕，不還是有人願意接近你、了解你的想法。刻意無視可是很失禮的哦，小鬼。」
無論是親近的人，還是原本形同陌路的人，若是一味用語言傷害對方、甚至揮諸暴力，再多的包容和耐心也會耗盡，人的時間是有限的。
倘若學不來溫柔，就冷靜下來，好好審視自己的內心再去表達。沒人會責怪你的笨拙。
芥川一言不發。
若這番話由其他人來說，指不定又會發生什麼大災，谷崎知道芥川一直很『尊敬』與謝野醫生，大概也不僅僅是因為曾經的恐怖經歷。
「以及我剛才已經發短信給直美他們了，啊、回信了。」
叮咚一聲，與謝野握著手機，笑得不懷好意。
「今晚可要好好期待一番了。」
谷崎家在市內的一棟小型公寓。
全身裹在烏黑的長外套裡，少年輕倚圍欄，微風拂過他一側過長的髮梢，如湖面般平靜。
在收到鏡花的聯絡後，忍著全身酸痛、和四肢灌鉛般的沉重，敦冒著風險現身，因著許久未合眼過了，所以即便是等待的時間，也可以算作一種休憩。
「久等了！敦先生！」
大門一開，紅色的少女率先跳入眼簾。手臂上掛著秀美的口金包，直美牽著身後的鏡花，劈頭就問漂亮嗎漂亮嗎。
「……一如既往的美麗，直美小姐。」敦愣了一下，他瞇起眼，強打起精神，「鏡花也是。」
淡粉色、印著兔子圖案的浴衣，據說是谷崎妹妹兒時穿過的舊款，現下正好匹配。以前鏡花總說自己不適合這麼明亮的顏色，現在再加上自己最喜歡的生物，襯的人格外甜美。
「抱歉敦……突然叫你來……」
適一走進，鏡花很快嗅到了敦外套底下的散發氣味，即便用水沖了那麼多遍，依舊逃不過元暗殺者的直感。
鏡花的眼神變得複雜。敦但笑不語。
她有些明白某人的感受了。
在作為實習調查員活動了一陣後，鏡花便從或多或少聽聞了關於『懸賞』的事，起先也想過要告訴本人，卻又因不想失去好不容易換來的當下，退卻了。
偵探社不言，她也不說。
直到看到那個笑容，才知道自己的想法有多狂妄。
「鏡花，看路。」
熟悉的氣息從背後傳來。明明過去一直行在她前面，對敵的時候，逃亡的時候，今天卻刻意退居後方，轉身就能看見那柔和的目光。
什麼都不容多說的眼神。鏡花收回心思，她挽緊了直美，仔細聽人敘說祭典的流程。
人聲嘈雜的河岸一隅，街沿連綴著屋台式的貨攤，掛着水气球的、捞金鱼的、各種各樣的小吃，在正式開始之前，喧闹声纷繁四起。
直美朝路口另一端揮手，其他人比他們先到了，敦也順著視線望去，然後又很快移開了。
芥川也在看這邊，所以自己的迴避也一定看得很清楚……恐怕就到此為止了。
終究不是同路人，他多心也罷，這種不經意的巧合，還是盡可能少得好。
全員集合後，亂步嚷嚷著先去佔位子，賢治背著人、一溜煙地跑了個沒影，福澤自去跟在後頭，剩下的人自由解散，到點之前匯合便好。
夏日的空氣飄蕩著暑氣，擁擠的人潮更顯悶熱，但敦卻覺得身體空空，冰窟窿似得，他漸漸慢下步伐，蹲了下來。
「敦？」
等鏡花發覺人落在身後時，已經無法回頭了，大家都在前進，像綿延的河流一樣，停不下來。
……就這麼化作石頭也挺不錯的。
正胡思亂想時，手腕處突然感到一陣清涼，朝著人流反方向牽引，等到了相對僻靜的一處，敦踉蹌了幾步，站穩後，那隻手也鬆開了。
骨節分明的手指沒入袖中，玄色的身影好似融進夜裡，輕薄的面料貼在肌膚上，修出青年挺立的身線。無可否認，對方很適合這種打扮，且擁有一副值得駐足的好皮囊。
「沒死吧。」
「……」
能張口就死不死的，除了芥川沒別人了。敦呆滯了兩秒，轉身想走，卻不慎將口袋中的東西掉了出來。
一本文庫大小的書。
敦退回來，俯下腰預備去拾，眼看就要碰到邊緣，摸到的卻是粗糙的地面。書就在他的右手側。
「拿好。」
芥川將書本遞了過來。遲疑了一會兒後，敦接下，然後對著同樣蹲下的芥川一笑。
「只是偽裝哦。」
或者說、誘餌。真正的『書』不在這裡，他還沒有蠢到那個地步。
只是芥川仿佛對此毫無興趣，他的目光始終停留在少年乾淨的臉龐上，不自覺就撫了上去。
之前被他撞到的地方早已消腫，雖然無事便好，但不知為何，芥川卻反而有些後悔當初下手不夠狠。
在這副能面般的外皮上，留下更殘酷、異能恢復速度也跟不上的可怖痕跡……這種醜陋的想法，到底該如何解釋。
大約是被嚇到了，敦向後一縮，芥川也意識到氛圍不對，他站起身，換了話題。
「是什麼時候開始的？」
你的右眼、已經看不見了嗎？
「誰知道呢……」敦的神色不見慌亂，他知道自己已經瞞不住了，「要告訴其他人嗎？」
芥川沒有回答，抑或是被周圍的雜音蓋過，無形的風穿梭而過。
喀啷哐啷、喀啷哐啷，木屐作響。大會上熱鬧非凡，穿著浴衣的男男女女踏過地上的水窪，握著蒲扇，說著笑語結伴而行。
那是敦完全無法置身想象的風景。
雖說對鏡花有些歉意，但參加這種活動，除了躲進人群，讓那些虎視眈眈的法外者不便下手外，他想不到其他理由。
很卑鄙吧。一定從誕生以來便是如此，而且從今往後還要繼續下去。為了達到目的，為了活下去，什麼都可以利用。
抑或許……他也想看看。站在此岸，隔著無形的壁罩，遙望那曾經嚮往、以為可能抵達的光明之處。
「……對不起。」
敦回神。和以往不同的町道、不同的夜，人也好像不一樣了。
「姑且先道聲歉。」芥川面色如常，毫無自己做錯的難為情樣，「我沒注意到，就這樣。」
沒有第一個察覺到你的變化，是他不好。
「啊？」敦慌張地都結巴了，「沒、沒，誒？芥川？」
「別總是一副傻不兮兮的表情……」芥川有些不悅，「白白浪費了這張臉。」
「臉？」敦戳了戳臉頰，恍然大悟，「你果然還是來吵架的吧？」
「嘖、你這個……」
不耐地咂舌後，刺耳的話卻沒有如敦預想般砸來，芥川看上去意外地有些……糾結？
「……我沒有那個打算。」
他不知道這種情況該說什麼、說什麼才能讓對方理解。就像與謝野說的，他極不擅表達，能說出口的話也大多性質惡劣，他也憑此令人生畏。
即便如此，專橫如他，也有絕不想被誤會的對象。
芥川突然想起了敦曾提到過的那個童話故事，那個被兔子誘拐的女孩，那個不惜丟下現實逃往異世界的傻姑娘，不正是因為誰也不將她的話當回事、任其泯滅嗎。
想要被理解，想要一人能為自己常駐。
「不要在意我的態度，敦。」
芥川的目光徜徉在遠處，聲音卻近在耳側。
「我是個無可救藥的人類，無法理解常人的感受，也時常讀不懂自己的心……想笑便笑吧，即便是一廂情願，我也希望有人能無視這些，然後……留在我身邊。」
上空升起一聲『咚』的巨響。
所有人停下了腳步，鮮黃和火紅的煙花在夜幕裡接連綻放，照亮了半邊天。芥川也被漫天的花火吸引了過去，大約是將沉澱已久的話都說了出口，細細的唇角也淡然許多。
很漂亮啊。
我們至今也未曾知曉戰鬥的意義，但也明白，花火很漂亮這件事。
敦望著那人黑瞳中倒映的光彩，心道足矣，他還沒有直視天上勇氣，不過——
那個夜晚，你向上空仰望煙花的側臉，我一生也無法忘記。
*記不得哪看到的諺語了，意思是“因小失大”